本届世界杯预选赛的积分规则沿用三分制，但在跨洲附加赛名额扩大的背景下，同样的三分在不同小组里的重量已经不一样。四十八队规模的世界杯给各洲多分出了名额，预选赛阶段能拿到直接出线资格的队伍变多，落到附加赛的名额也随之增加。这意味着积分的边际价值在小组内部被重新排列，一支队伍多拿一场平局，可能从落后一位变成守住附加赛区，也可能从附加赛区滑到淘汰线外。对教练组来说，赛程表上的每一场都还是一场，但计算方式变了。
一、平局的重量被抬高
以首战 1:1 战平波黑的加拿大为例，拉林第 78 分钟扳平的那一球，最终把球队送进了队史首次世界杯正赛阶段。如果当届预选赛的附加赛名额更少，这个平局的价值会明显缩水，因为小组第二与第三之间的分差可能被压缩到净胜球决定。三分制让平局只值一分，但名额变多之后，这一分保住的位置反而更稳。
平局变值钱的直接后果是客场比赛的策略调整。过去在客场落后一球时，教练更倾向压上冒险，因为输一场和拿一分的差距不大。现在不同，客场的平局能把直接竞争对手挡在身后，防守反击的性价比随之上升，换人时间点也从六十分钟后提前到半场休息。
这套算法只在名额扩张的小组里成立。如果所在小组只有第一名直接出线、第二名进入附加赛，平局的保护作用会迅速衰减，领先一球的队伍宁可继续进攻也不愿退守，因为一分换不来任何位置上的改善。所以同样的比分，在不同名额结构的小组里，战术含义是两回事。
二、净胜球不再是唯一的保险
乔纳森·戴维对卡塔尔完成帽子戏法，帮助加拿大取得队史世界杯首胜，那场比赛的比分差距被拉得很大。过去这类大胜主要用来堆净胜球，为可能的同分做准备。但当附加赛名额增加之后，同分需要比净胜球的场景变少，直接压过对手的机会变多，大胜的意义从"保险"变成了"提前锁位"。
净胜球价值下降，会改变球队在领先后的处理方式。领先两球之后，继续投入进攻的收益在降低，因为多进一个球并不换来更多积分，而防守失误带来的失球可能影响小组内的相对位置。因此一些球队开始在大比分领先后主动降速，把体力留在下一场。
不过这层变化只对排名靠前、已经基本锁定出线的队伍成立。对于仍在争夺附加赛席位的球队，净胜球依旧是同分时唯一能依靠的比较项，因为三分制下同分的可能性依然存在，尤其是小组内部实力接近的时候。于是同一轮比赛里，两支球队对净胜球的重视程度可能完全不同。
三、直接出线名额挤压了中间地带
四十八队规模让各洲的直接出线名额都有增加，中间那一档球队的处境因此变得微妙。以往小组第三还有较大概率进入附加赛，现在部分小组的第三直接出局。德国在 32 强赛被巴拉圭通过点球大战淘汰，说明淘汰赛的偶然性一直存在，而预选赛阶段的规则只是把这种偶然性提前了一轮。
中间地带被挤压之后，预选赛的赛程规划也随之调整。球队会更早把与小组头名的两回合视为可以接受失分、必须全力拿下其余对手的比赛。这不是保守，而是因为直接出线名额有限，从直接竞争对手身上拿到的分数，比从强队身上偷来的那一分更能决定最终排名。
这种分配方式也有代价。若一支球队在与强队的比赛中全部失分，只在弱旅身上刷积分，一旦弱旅爆冷拿走一场，整个计划就会被推翻。巴拉圭正是靠淘汰赛阶段的一场比赛完成突破，而这类爆冷在预选赛里同样会出现，所以过度依赖固定对阵的积分安排，本身带有风险。
四、附加赛名额的落点更早确定
摩洛哥在 16 强对加拿大的比赛中，奥纳希梅开二度，这类球员在关键场次的爆发，往往能决定一支球队是直接出线还是落入附加赛。名额结构改变后，附加赛的落点会比以往更早确定，因为中间球队的数量减少，积分差距被拉开的轮次提前了。
提前确定落点带来的直接影响是轮换。已经锁定附加赛席位的球队，会在最后几轮给替补球员更多时间，一是避免主力累积黄牌停赛，二是为附加赛的两回合赛制储备状态。相比之下，PG麻将胡了平台仍在争夺直接出线资格的球队没有这个空间，主力必须打满每一场。
萨伊巴里对苏格兰开场两分钟进球，创造摩洛哥世界杯队史最快进球纪录，这类早进球如果出现在预选赛末轮，往往能把对手的净胜球计划直接打乱。所以落点确定得越早，比赛内容的可预测性反而越低，因为双方的目标已经不在同一个层次上。
从整体看，本届预选赛的积分规则没有改动，改动的是名额分布。三分制本身不变，但每一分的去向变了，平局更值钱，净胜球在部分小组里退居次要位置，直接出线与附加赛之间的分界线也变得更硬。
对球队而言，真正需要重新计算的不是每场该拿几分，而是哪几场必须拿分。赛程表上的对手强弱没有变化，变化的是拿分的紧迫感在哪些轮次集中出现。一旦赛季初的几场平局被低估，到了末轮再想补分，往往已经来不及。
